Joe. Le plombier? Non, l'alpiniste...

Pas évident d'être à la place de Joe.Simpson!

Enfant turbulent revenant de chacune de ses escapades avec des points de suture (dans le meilleur des cas), pilier de bar prêt à en venir aux mains si on l'emmerde, alpiniste 'banzaï' aimant titiller les éléments - et ses camarades. Parapentiste chevronné et pas mal barré. Grand amateur d'expéditions, si possible là où :

• les sommets font plus de 6000 m;
• les secours ne sont pas susceptibles d'arriver avant des jours;
• les camps de base sont plantés dans les cônes d'écoulement d'avalanches;
• il est interdit de se blesser... au risque d'y rester.

Il n'a pas du beaucoup s'emmerder tout au long de sa courte existence (il n'a pas encore 50 ans)... et continue à barouder. Bien entendu, il nous en fait profiter grâce à des livres, plus ou moins connus, et qui sont - pour l'essentiel - hilarants (tout au moins me font-ils parfois rires à gorge déployée) :

• Touching the Void (La Mort suspendue, en français) raconte son accident au Siula Grande, dans la cordillère de Huayhuash, en 1985. Joe a alors 25 ans. Après s'être blessé à la descente, Joe est descendu par son compagnon de cordée - Simon Yates - jusqu'à ce que Joe tombe... demeurant suspendu au dessus d'une crevasse béante. Simon coupe alors la corde. Joe tombe dans la crevasse... Commencent alors trois jours et demi de lutte pour survivre, en écoutant une voix raisonnée lui intimant l'ordre de continuer à lutter alors que Joe a depuis longtemps sombré dans une hystérie entretenue par la quasi-certitude de sa mort à venir. Récit poignant et stupéfiant, il donne une idée des réserves que chacun (certains?) possède en lui, qu'il ignore, et qu'il met en branle lorsqu'il n'a pas le choix;
• This Game of Ghosts (Encordé avec des ombres) fait beaucoup rire... et pleurer. Joe y détaille par le menu les plus saugrenues de ses aventures. Explicitant le fait que son existence au moment t où il rédige le livre n'a pas tenu à grand-chose. Après avoir lu le livre... je puis même insister: n'a tenu à rien du tout!!! Ce mec est un survivant. Incroyable. Car bien qu'il soit parfaitement conscient des risques qu'il prend, de son extraordinaire chance d'avoir échappé à des chutes de pierre, des avalanches, des morsures de serpent, des chutes en crevasse, etc... il 'y' retourne. Toujours. Et avec le même sourire, le même plaisir à partager sa passion. Alex me dit qu'il a une acuité à la douleur totalement biaisée, complètement anormale: un gars qui a approximativement toutes les articulations refaites (notamment les chevilles et genoux des deux côtés) et qui continuent à pratiquer l'alpinisme à haut niveau... a forcément quelque chose en plus. Un supplément d'âme?
• Storms of Silence (Les éclats du silence) relève plus du passage que de l'aboutissement. Joe continue ainsi à mener sa trépidante existence, riche en enjeux, en risques, etc. Toutefois, Joe y fait part d'une sagesse extrêmement surprenante. Et retenant l'attention. Il y dévoile ainsi quelques unes de ses théories sur le comportement de l'homme vis-à-vis des autres espèces, de son environnement. Contrairement aux autres espèces animales, l'homme a perdu son acuité au danger. Il vit dans un environnement surprotégé, au sein duquel il n'est pas exposé à chaque instant à l'alternative manger/ être mangé comme le sont les autres créatures. Est-ce la raison pour laquelle l'homme a développé une tendance à la violence si importante? En effet, aucun des actes décrits comme 'bestiaux' et perpétrés par l'homme, n'aurait pu être accompli par un animal. Cette propension à la violence, cette capacité à détruire notre environnement, est propre à l'espèce humaine. Pourquoi? Comment avons-nous perdu toute sensibilité à l'impérieuse nécessité de préserver l'univers dans lequel nous évoluons?